La contessa Nerofumo, padrona di un teatro che presto sarà acquistato dal Comune, che lo demolirà per costruirci un ampio parcheggio, decide di ospitare una serie di attori, rimasti senza casa per colpa del terremoto, a patto che questi vivano sul palcoscenico ventiquattro ore su ventiquattro. Non dovranno mai più recitare, ma dovranno vivere - mangiare, dormire, amarsi, litigare - davanti al pubblico ed alla contessa. La rappresentazione procede tra numeri di varietà e litigi veri in un confine molto labile tra realtà e finzione. "La gente vuole ridere!", messa in scena nel 1993 e nel 1994, vedeva la partecipazione di un nutrito cast di attori tra i quali: Vincenzo Salemme, Francesco Paolantoni, Stefano Sarcinelli, Carlo Buccirosso, Maurizio Casagrande, Nando Paone, Natalie Guetta, Adele Pandolfi, Paola Cannatello, Luciano Fruttaldo, Ernesto Lama, ecc.

Vidi questa commedia per la prima volta al teatro Cilea venerdì 30 aprile 1993. Non conoscevo Vincenzo Salemme, infatti ci andai per vedere Paolantoni e Sarcinelli, che avevo notato in una trasmissione, "Sportacus", che in quegli anni andava in onda su Odeon Tv. Rimasi molto colpito dalla commedia, dal suo testo, dalla sua regia e dall' interpretazione degli attori (che sbucavano da tutte le parti del teatro). Da quella volta, non ho più perso uno spettacolo di Vincenzo Salemme.

Ivan Fedele, Napoli